英國財政大臣蕾切爾·里夫斯10月30日公布了自7月份工黨執(zhí)政以來的第一份秋季財政預算報告。這一預算報告的主要內(nèi)容為大幅增加財政支出，同時，為平衡財政，在收入上大幅加稅并增發(fā)國債。
在財政預算公布前，英國首相基爾·斯塔默、財政大臣蕾切爾·里夫斯等多次表示，將從上屆保守黨政府的緊縮性財政政策中走出，轉(zhuǎn)而實施擴張性財政政策。秋季財政預算基本符合這一基調(diào)。
在競選期間和執(zhí)政后的多個場合，基爾·斯塔默多次強調(diào)，促進經(jīng)濟增長是本屆政府最為優(yōu)先的政策目標。隨著預算方案的公布，新的預算能否促進經(jīng)濟增長，立即引發(fā)爭論。
英國預算責任辦公室（OBR）給出了先肯定后否定的預測。英國預算責任辦公室指出，由于新增國債和政府支出的增長，在最初的1—2年，英國經(jīng)濟增長將較3月份的預測有所提高，但在隨后經(jīng)濟增長將會放緩。總體上，新的預算對促進經(jīng)濟增長來說效用不大。
與此形成對照的是，英國企業(yè)家、商界對這份預算基本持比較負面的看法。根據(jù)預算安排，新增的稅收主要落在企業(yè)和投資者身上。
在英國財政大臣公布秋季預算報告后，英國智庫之一的英國董事學會（Institute of Directors）進行的一項快速民意調(diào)查發(fā)現(xiàn)，三分之二（67%）的商界領袖對秋季預算持負面態(tài)度，認為該預算不支持政府的增長使命。英國董事學會政策研究主任Roger Barker指出，新的財政預算通過對企業(yè)施加新的稅負，以此提高公共服務和促進經(jīng)濟增長。但如果穩(wěn)定、持續(xù)的經(jīng)濟增長沒有如期出現(xiàn)，政府未來支出計劃的可行性將受到損害。
針對秋季預算，英國工業(yè)聯(lián)合會（CBI）首席執(zhí)行官Rain Newton-Smith指出，對英國企業(yè)來說這是一份艱難的預算。雇主國民保險稅率的提高將增加企業(yè)的負擔，打擊企業(yè)投資的積極性，使得企業(yè)的招聘雇員和加薪面臨更高的成本。為了實現(xiàn)經(jīng)濟的可持續(xù)增長，政府必須加倍與企業(yè)的合作，以推動英國各地經(jīng)濟增長所需的投資。只有通過私營部門的投資才能實現(xiàn)政府增長的目標。
零售業(yè)是英國服務業(yè)的主要組成部分之一，也是英國經(jīng)濟穩(wěn)定、持續(xù)增長的動力之一。對于新的預算，英國零售商協(xié)會（British Retail Consortium）首席執(zhí)行官Helen Dickinson指出，對于利潤率較低的零售業(yè)來說，秋季預算將帶來沉重打擊，零售業(yè)短期內(nèi)實現(xiàn)增長和投資的可能性非常低。
醫(yī)療、教育、基礎設施等公共服務部門對這份預算的看法普遍比較積極，因為政府的新增支出主要落在這些部門身上。根據(jù)新的預算，在國民醫(yī)療服務（NHS）領域，英國的日常預算將增加226億英鎊，醫(yī)療設備的預算將增加31億英鎊。在教育領域，約500所已經(jīng)無法使用的舊公立學校將得到重建，總投資為14億英鎊。新的財政將每年額外安排3億英鎊用于學校的日常維護。公立學校免費早餐的預算將在2025年和2026年增加三倍，達到3000萬英鎊。學校的核心預算也將增加23億英鎊。在繼續(xù)教育方面，新的預算安排3億英鎊用于繼續(xù)教育，10億英鎊用于有特殊教育需要的兒童。
針對新的預算，英國基礎設施國家聯(lián)合會（National Infrastructure Commission）主席John Armitt指出，這一預算安排受到歡迎，2025—26年，英國基礎設施的投資將超過350億英鎊，這將推動基礎設施項目的完成，最終推動經(jīng)濟增長。
問題是，完善和擴大包括基礎設施在內(nèi)的公共服務建設能否推動經(jīng)濟增長，遠不是那么確定。畢馬威首席經(jīng)濟學家Yael Selfin指出，根據(jù)預算安排，目前政府支出將從2025—26財年起以1.3%的實際速度增長。但這是以稅收大幅上漲為代價的，這可能會不利于英國經(jīng)濟的增長，因為稅收增長的主體部分由英國企業(yè)承擔。
此外，一旦經(jīng)濟增長目標沒有實現(xiàn)，支出將無以為繼，財政平衡問題將進一步凸顯。對于英國經(jīng)濟社會來說，新的財政預算將帶來經(jīng)濟增長和財政平衡的雙重隱憂。
但對于工黨政府來說，做出這樣的預算安排也是沒有辦法的事。針對批評的聲音，蕾切爾·里夫斯自我辯解稱，“反對這份預算案，就是必須告訴全國，反對投資以緩解醫(yī)院排隊的狀況，反對投資招聘教師，以及反對投資建設關鍵基礎設施。”
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